热升华转移印花是指经转印纸将染料转移到织物上的印花工艺过程。
它是根据一些分散染料的升华特性，选择在150~230°C升华的分散染料，将其与浆料混合制成"色墨"，再根据不同的设计图案要求，将"色墨"印刷到转移纸上（这是一种特制的纸，故称转移纸），然后将印有花纹图案的转移纸与织物密切接触，在控制一定的温度、压力和时间的情况下，染料从印花纸上转移到织物上，经过扩散作用进入织物内部，从而达到着色的目的。
热升华转移印花是利用分散染料的升华特性，使用分子量为250~400、颗粒直径为0.2~2微米的分散染料与水溶性载体（如海藻酸钠）或醇溶性载体（如乙基纤维素）、油溶性树脂制成油墨，在200~230°C的转移印花机上处理20~30秒，使分散染料转移到涤纶等合成纤维上并固着。升华法一般经历三个过程：在转移过程发生前，全部染料都在纸上的印膜中，被印花织物和空气隙中的染料浓度为零，空气隙的大小取决于织物的结构、纱支和转移压力；在转移过程中，当纸达到转移温度时，染料开始挥发或升华，并在纸与纤维间形成浓度挥发，当被印花织物达到转移温度时，在纤维表面开始了染料吸附，直至达到一定的饱和值。
由于染料从纸到纤维的转移是持续进行的，其吸附速率取决于染料扩散到纤维内部的速率。为了使染料能定向扩散，往往在被染物的底极下一侧抽真空，使染料达到定向扩散转移；在转移过程后，被染物着色后，纸上的染料含量下降，部分剩余的染料迁移到纸的内部，残留的染料量取决于染料的蒸汽压，染料对浆料或转移纸的亲和力和印花膜的厚度。升华法一般不需要经过湿处理，可节约能源和减轻污水处理的负荷。
热升华转移印花除适用于合成纤维织物外，也可用于天然纤维纯纺及其混纺织物的印花。
它具有以下一些优点：
（1）不用水，无污水；
（2）工艺流程短，印后即是成品，不需要蒸化、水洗等后处理过程；
（3）花纹精细，层次丰富而清晰，艺术性高，立体感强，为一般方法印花所不及，并能印制摄影和绘画风格的图案；
（4）印花色彩鲜艳，在升华过程中，染料中的焦油被残留在转移纸上，不会污染织物；
（5）正品率高，转移时可以一次印制多套色花纹而毋须对花；
（6）灵活性强，客户选中花型后可在较短的时间内印制出来。